​La Cátedra Epifanio Campo premia las mejores propuestas para impulsar la investigación y valorización de los residuos industriales en la tercera edición de sus premios de investigación, dotados con un total de 10.000 euros.

La Cátedra Epifanio Campo acaba de fallar los ganadores de los III Premios de Investigación Epifanio Campo, creados con el objetivo de promover la investigación en el ámbito de la economía circular. El primer premio, dotado con 6.000 euros, fue concedido al trabajo titulado “Química e Ingeniería al servicio de la sociedad: Revalorización de emisiones de carbono y residuos textiles y de envasado para una nueva generación de tecnologías de refrigeración desarrolladas 100% en Galicia”. Fue desarrollado por más de 17 investigadores con un perfil multidisciplinar, que pertenecen a los equipos de la Universidade da Coruña de UDCSolidos y ChemxTech, ambos integrados en el grupo Química Molecular y de Materiales del Centro Interdisciplinar de Química y Biología (CICA), así como al grupo de Ingeniería Energética asociado al Centro de Investigación en Tecnologías Navales e Industriales (CITENI). El trabajo ganador plantea una investigación sobre la reutilización de residuos textiles y de envases plásticos y metálicos para la obtención de refrigerantes sólidos denominados materiales “respiro-calóricos” capaces de respirar CO2 y transformar este proceso en frío y calor alcanzando temperaturas desde -20oC hasta +60oC. La nueva tecnología propuesta refuerza la economía circular en el sector de la refrigeración y calefacción, donde la reutilización de CO2 recuperado de las emisiones transforma este residuo en un recurso de alto valor añadido, al mismo tiempo que los residuos textiles y de envasado se transforman en refrigerantes más seguros, eficientes y sostenibles.

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En la misma línea se sitúa el segundo premio, dotado con 4.000 euros, que fue para el trabajo titulado “Mineralización de CO₂ en rocas máficas: de gas residual a mineral estable”, desarrollado por Andrea Muñoz Ibáñez, investigadora del Laboratorio de Mecánica de Rocas del CITEEC, integrado en el Grupo de Ingeniería del Agua y del Medio Ambiente (GEAMA) de la Universidade da Coruña. El proyecto investiga la mineralización de CO₂ como una vía segura y permanente para gestionar emisiones industriales, transformando un gas difícil de almacenar en minerales sólidos estables, con el objetivo de desarrollar soluciones aplicables y alineadas con los objetivos de descarbonización de la Unión Europea y con el compromiso de Galicia con la innovación y la sostenibilidad. El proceso se basa en la reacción del CO₂ con rocas máficas y ultramáficas, para formar carbonatos que garantizan el almacenamiento a largo plazo.

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El tribunal estuvo formado, en representación del Grupo Rodonita, promotor de la Cátedra Epifanio Campo, por el consejero delegado, Jacobo Campo, y el director general de Rodonita Medio Ambiente, Antonio Roncero. Por otro lado, formaron parte del tribunal la directora de la Cátedra Epifanio Campo, Mª Paz Mateo, y dos expertos del ámbito universitario, Alberto Arce, profesor de la UDC, y Pastora Bello, profesora de la Universidad de Santiago. Todos los miembros coincidieron en resaltar la alta calidad de todos los proyectos presentados a esta convocatoria.

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La tercera edición de este premio, con que se le rinde homenaje a Epifanio Campo, pionero en el ámbito de la economía circular y la gestión ambiental, y fundador del Grupo Rodonita, contó con la participación de más de 60 investigadores pertenecientes a quince grupos de investigación de los Campus de Coruña y Ferrol. Los proyectos presentados pertenecen a ámbitos muy diversos, desde inteligencia artificial hasta derecho, ingeniería civil, industrial o naval. Tras el éxito de las dos primeras ediciones, se superaron las expectativas en esta nueva convocatoria, organizada con el objetivo de seguir avanzando en el impulso de la investigación relacionada con la gestión y valorización de los residuos generados por la actividad industrial, como parte de una economía circular que apoye la protección del medio ambiente.

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RESEÑAS DE LOS TRABAJOS PRESENTADOS

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PRIMER PREMIO

"Química e Ingeniería al servicio de la sociedad: Revalorización de emisiones de carbono y residuos textiles y de envasado para una nueva generación de tecnologías de refrigeración desarrolladas 100% en Galicia”.

Juan Manuel Bermúdez García, María Antonia Señarís Rodríguez, Manuel Sánchez Andújar, Socorro Castro García, Javier García Ben, Lorena Alonso Marañón, María Gelpi Santos, Ángel Ferradanes Martínez, Pedro Dafonte Rodríguez, Carmen Teresa de Cabo Rodríguez, Álvaro Baaliña Insua, María Sonia Zaragoza Fernández, Manuel Romero Gómez, Javier Romero Gómez, Ignacio Arias Fernández, Manuel Naveiro Parga y David González Novo

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Descripción del trabajo:

En el contexto actual donde la refrigeración y calefacción son responsables de más del 50% del consumo energético mundial y alrededor del 50% de las emisiones de carbono globales, el equipo de investigación pionero en el descubrimiento de las perovskiñas, refrigerantes en estado sólido que reducen la presión de trabajo de 1000 bar a tan solo 70 bar (Premio Ernesto Vietez Cortizo de la RAGC en 2017), también han descubierto una nueva familia de refrigerantes sólidos denominados materiales “respiro-calóricos” capaces de respirar CO2 y transformar este proceso en frío y calor alcanzando temperaturas desde -20oC hasta +60oC (Premio Francisco Guitián de la RAGC 2024).

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Esta es una nueva y revolucionaria aplicación descubierta en la familia de esponjas moleculares tipo MOF, materiales que vienen de ser reconocidos con el Premio Nobel de Química 2025 por sus múltiples aplicaciones tecnológicas.

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Estos refrigerantes en estado sólido, ofrecen nuevas alternativas tanto en dispositivos para refrigeración tradicionales neveras, aparatos de aire acondicionado y/o bombas de calor. Como en nuevos sistemas hasta ahora poco evolucionados como son neveras de transporte de órganos y textiles auto-refrigerantes para aplicaciones médicas, así como textiles y accesorios para confort y protección térmica personal.

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Actualmente, con el objetivo de desarrollar métodos de fabricación sostenibles a gran escala, una de las líneas de investigación se centra en la reutilización de residuos textiles y de envases plásticos y metálicos que pueden formar hasta el 80% de la materia prima necesaria para obtener estos refrigerantes sólidos. Además, al final de la vida útil de los dispositivos, estos refrigerantes sólidos –en forma de polvo– pueden recuperarse y reutilizarse fácilmente, mientras que los textiles auto-refrigerantes desechados pueden volver a formar parte de la cadena de fabricación de los refrigerantes.

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De este modo, esta nueva tecnología refuerza la economía circular en el sector de la refrigeración y calefacción, donde la reutilización de CO2 recuperado de las emisiones transforma este residuo en un recurso de alto valor añadido, al mismo tiempo que los residuos textiles y de envasado se transforman en refrigerantes más seguros, eficientes y sostenibles.

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Equipo:

El equipo de investigación está formado por más de 17 investigadores con un perfil multidisciplinar que integra química del estado sólido y de materiales, tecnologías basadas en la química y revalorización de residuos, e ingeniería energética. Estos investigadores pertenecen a los equipos de la Universidade da Coruña de UDCSolidos y ChemxTech, ambos integrados en el grupo Química Molecular y de Materiales del Centro Interdisciplinar de Química y Biología (CICA), así como al grupo de Ingeniería Energética asociado al Centro de Investigación en Tecnologías Navales e Industriales (CITENI).

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SEGUNDO PREMIO

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“Mineralización de CO₂ en rocas máficas: de gas residual a mineral estable”

Andrea Muñoz Ibáñez

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Este proyecto investiga la mineralización de CO₂ como una vía segura y permanente para gestionar emisiones industriales, transformando un gas difícil de almacenar en minerales sólidos estables. El proceso se basa en la reacción del CO₂ con rocas máficas y ultramáficas, ricas en calcio, magnesio y hierro, para formar carbonatos como la calcita, la magnesita o la siderita, que garantizan el almacenamiento a largo plazo. La investigación se centra en formaciones geológicas fracturadas, donde el transporte de fluidos ocurre principalmente a través de las fracturas, y combina observaciones de campo, ensayos de laboratorio y simulaciones numéricas para comprender cómo el CO₂ se transporta y reacciona en el subsuelo. Los resultados muestran que los basaltos fracturados tienen una elevada capacidad de fijación de CO₂ y que el agua juega un papel clave, ya que su cantidad controla la velocidad de reacción y el tipo de carbonatos que se forman. El proyecto avanza ahora hacia ensayos que reproducen, en condiciones controladas mediante un reactor en columna, la secuencia de disolución y precipitación observada en reservorios reales, utilizando agua de mar de la costa gallega, con el objetivo de desarrollar soluciones aplicables y alineadas con los objetivos de descarbonización de la Unión Europea y con el compromiso de Galicia con la innovación y la sostenibilidad.

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Equipo:

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El proyecto ha sido desarrollado por Andrea Muñoz Ibáñez, investigadora del Laboratorio de Mecánica de Rocas (https://lameroc.net/) del CITEEC, integrado en el Grupo de Ingeniería del Agua y del Medio Ambiente (GEAMA) de la Universidade da Coruña. GEAMA es un grupo de investigación multidisciplinar con una sólida trayectoria en estudios relacionados con la gestión sostenible de recursos hídricos y medioambientales, así como en hidráulica e hidrogeología. Este trabajo se enmarca en el proyecto GEOMIMIC, financiado por la Comisión Europea a través de una Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowship (modalidad Global Fellowship). El proyecto se desarrolla entre la Universidade da Coruña y Georgia Institute of Technology (EE. UU.), bajo la supervisión de los profesores Jordi Delgado Martín y J. Carlos Santamarina.